L'entretien

Les différents modes d'hébergement:
Avant d'aborder en détail l'aménagement d'une écurie, il est bon de se faire une idée de toutes les façons possibles d'héberger un cheval et de peser les avantages et les inconvenients de chaque type d'installation.
De plus en plus, on tient compte, autant que possible, des besoins naturels du cheval : besoin d'espace, besoin de mouvement, besoin de compagnons. Il n'est pas toujours facile de faire coïncider ces besoins avec les contraintes imposées par l'entraînement d'un cheval de sport, le manque de place, la faiblesse du budget.
Le grand luxe : le pré avec abri
Le pré est une grande prairie clôturée permettant de faire brouter en liberté plusieurs chevaux.Mettre son cheval au pré est certainement l'une des façons de lui offrir une existence aussi naturelle que possible.Néanmoins, le cheval préférera vraisemblablement à un pré solitaire et sans abri une stalle avec de la compagnie.Le cheval au pré doit impérativement avoir de la compagnie.Dans la mesure où il est privé des ressources que lui offre sa liberté, il doit également disposer d'un bon abri à trois côtés contre les vents dominants et les pluies persistantes.
Mixte:
Avoir son cheval au pré n'est pas toujours pratique si vous souhaitez, par exemple, le monter régulièrement sans avoir à le "décrotter", s'il a besoin d'être ferré ou tondu, etc.Certainement propriétaires optent pour une solution mixte : le cheval passe beaucoup de temps au box, mais il est mis au pré régulièrement, soit une fois par semaine(jour de repos), soit un peu chaque jour.Un tel mode d'hébergement demande une surveillance rigoureuse, notamment sur le plan alimentaire.
Paddock:
Le cheval de sport ne peut se contenter d'herbe.Il doit recevoir une alimentation plus concentrée.Le régime mixte étant assez délicat à gérer, on peut opter pour l'usage d'un grand espace clôturé,style paddock ou grande cour,avec accès à un abri collectif ou à box que l'on peut fermer la nuit.Le cheval peut ainsi se déplacer et profiter de la compagnie des autres chevaux sans cependant brouter toute la journée.Procurez-lui du fourrage(paille et foin)en quantité,afin qu'il puisse satisfaire son besoin de mastication et,surtout,que son système digestif reçoive le lest nécessaire à un bon transit.
Stabulation libre:
Les chevaux en stabulation libre sont placés à plusieurs dans une écurie suffisamment grande pour qu'il puissent s'y déplacer à l'aise.Ils ont ainsi la possibilité d'avoir un peu plus de mouvement et d'espace que dans un box.Cela leur permet également,et c'est très important,d'avoir des relations sociales avec leurs congénères.L'idéal consiste à placer les chevaux en stabulation libre avec un accès à un espace extérieur.
Le box:
Le box est une écurie individuelle fermée d'environ 3x3m, où le cheval peut se mouvoir librement.Une ouverture lui permet de regarder ce qui se passe à l'extérieur.Les box à l'américaine sont rassemblés autour d'une grande allée,sous un toit collectif.Pour le cavalier qui monte quotidiennement,lebox reste sans aucun doute le moyen qui semble le plus pratique.Le cheval est disponible et sous contrôle à tout moment,il est propre,son alimentation est surveillée de près.Les installations collectives permettent de profiter des services de soigneur et de palfreniers.Un bon box doit permettre au cheval de communiquer avec ses congénères(barreaux ou petites ouvertures entre les box),de regarder ce qui se passe dehors,de se mouvoir et de s'allonger tout à son aise.
Nettoyer un box:
Quoi de plus agréable que de ramener son cheval après le travail dans un box propre et garni d'une belle épaisseur de paille dorée et odorante?Cela demande bien sûr un effort quotidien,mais c'est un effort nécessaire au bient-être de votre compagnon.Entretenir la litière est une tâche qui peut être faite rapidement dès qu'on a le coup de main.Et le résultat procure toujours une grande satisfaction.
1)Commencer par retirer les crottins et la paille souillée en surface.Glisser la fourche sous la motte de paille sale agglomérée avec l'urine ou les crottins.Soulevez-la sans la laisser basculer, déposez son contenu dans la brouette en la posant à plat,puis dégagez les dents en retirant le manche vers vous.Evitez de retourner la fourche pour la vider,car ce qu'elle porte se répandrait autour de la brouette.
2)Au fur et à mesure,triez la paille sèche et propre et accumulez-la sur les côtés du box de façon à dégager au maximum le sol.Prenez soin de ne pas laisser de crottins ni de paille souillée dans cette litière réservée.
3)Lorsque la brouette est pleine ,allez la vider sur le tas de fumier.Ce geste demande une certaine pratique.En effet,pour que le tas puisse être monté assez haut sans qu'il s'éffondre ou de répandre,le fumier n'étant pas collecté très souvent,il faut le bâtir "au carré".Déposez chaque fourchée bien à plat, en répartissant le fumier sur toute la largeur du tas,jusqu'aux bords.
4)Quand vous aurez retiré toute la paille souillée et les crottins,balayez le sol du box.Lorsqu'on cure un box à fond , on désinfecte le sol.Mais,au quotidien,l'usage d'un désinfectant n'est pas indispensable,ni même souhaitable.
5)Répartissez sur le sol du box la paille que vous avez réservée sur les côtés afin qu'elle constitue la couche de fond de la litière .Allez chercher une botte de paille .Déposez-la dans le box,puis coupez les ficelles qui la lient.Répartissez la paille propre dans tout le box ,en soulevant les morceaux agglomérés de la botte et en les secouant pour faire une litiére aérée et bien répartie.Attendez que la poussière retombe avant de remettre le cheval dans le box.
D'instinct:
Comme la plupart des animaux ,le cheval sait d'instinct qu'il ne doit pas souiller son "nid".Les chevaux en liberté déposent les crottins à des endroits précis et ne broutent jamais à proximité.Le troupeau se déplace constamment et change fréquemment de pâture.Ce comportement instinctif est une règle d'hygiène de base,qui évite la transmission des parasites internes et d'éventuelles maladies contagieuses.Lorsque le cheval est en captivité,il est indispensable de nettoyer quotidiennement son box afin de le débarrasser des crottins et de la paille souillée.
BON A SAVOIR
Une litière épaisse et propre est indispensable au confort et à l'hygiène du cheval.Elle lui sert de fourrage,sa richesse en cellulose stimule le transit intestinal.Elle doit être suffisamment abondante pour former un matelas qui isole le cheval du sol souvent froid et en atténue la dureté.Un cheval ne se couche pas sur un sol trop dur.Or,le repos allongé, même pour des périodes très brèves,contribue à une bonne récupération.
LE BON GESTE
On peut nettoyer la litière en laissant le cheval dans le box ,mais cela demande certaines précautions et ne facilite pas la tâche .Si vous n'avez pas